O baço é o maior órgão linfático do corpo e se encontra profundamente alojado na região superior esquerda do abdome, imediatamente abaixo do diafragma. A seguir apresentaremos as funções e anatomia desse curioso órgão em um resumo completo.
Função do baço no corpo humano
As funções do baço no corpo humano não são bem conhecidas, embora se saiba que existe significativa relação entre elas e o estado e a circulação do sangue. Uma das dúvidas a ser esclarecida refere-se ao processo de destruição e utilização dos glóbulos vermelhos já ineficazes e outra a produção de novos glóbulos vermelhos. Como estes se encontram intimamente empenhados na luta contra as infecções, o baço parece estar implicado no mecanismo de controle das doenças.
O órgão contrai-se a intervalos, para descarregar sangue na circulação geral. Acredita-se, por isto, que quando animal ou pessoa pratica exercícios intensos, o baço é encarregado de manter um adequado volume de sangue em circulação, nos vasos.
Durante um exercício intenso, por exemplo, o rim pode encher-se de sangue de uma forma tal que chegue a provocar dor. Mantendo o volume circulatório, em tais circunstâncias, o baço evidentemente protege outros órgãos que poderiam ser adversamente afetados sem o suplemento sanguíneo por ele fornecido.
Anatomia do baço
O baço tem aproximadamente as dimensões e a forma de um punho fechado. Situa-se à altura das 9ª, 10ª e 11ª costelas esquerdas, com o seu maior eixo paralelo a elas. Sua cor purpúrea depende da quantidade de sangue nele presente. É menos consistente e mais friável que a maioria dos órgãos.
Próximo a sua borda interna pode ser observada uma fissura alongada, que é denominada hilo. Ao se aproximar desse, a artéria esplênica se divide em sete ou oito ramos que se abrem como se fossem as palhetas de um leque; são acompanhados de igual número de veias. A seguir penetram separadamente no baço, em diversos níveis, ao longo do hilo. As veias abandonam o baço junto com as artérias e, mais tarde, se retinem a fim de constituírem a veia esplênica.
Fisiologia do órgão
Ao observarmos o órgão em corte, pode-se observar a cápsula, de tecido conjuntivo, envoltora (que possui fibras musculares lisas, apenas visíveis após técnicas histológicas e ao microscópio) .
Igualmente, serão vistas as trabéculas, constituídas pelo mesmo material da cápsula, penetrando no parênquima do órgão a partir do hilo e, em menores proporções, da própria cápsula. O resto do material constitutivo do baço é a denominado polpa esplênica. À simples vista desarmada podemos distinguir dois tipos de polpa: a branca e a vermelha.
Polpa Branca
A polpa branca distribui-se constituindo pequenas ilhotas consistentes acinzentadas, de uni pouco menos que um milímetro de diâmetro, situadas entre a polpa vermelha, mole, que preenche todos os espaços remanescentes do órgão. A polpa branca produz anticorpos que contribuem para a proteção do corpo humano contra infecções e agentes estranhos.
Polpa vermelha
A polpa vermelha é o tecido responsável pela filtragem. É ela a responsável pela destruição e descarte de glóbulos vermelhos já ineficazes. Isso contribui para a manutenção da correta composição do sangue.
Histologia do baço
A capsula do baço é constituída por fibras colágenas e elásticas nas quais estão distribuídos fibroblastos e algumas fibras musculares lisas. Em certos animais, a cápsula esplênica possui muito mais músculo liso do que no homem. Sua contração pode auxiliar a musculatura lisa das trabéculas para a contração (espleno-contração) do órgão; consequentemente, em caso de necessidade, envia 6 sangue retido no órgão de volta à circulação.
É duvidoso, entretanto, se a cápsula do baço humano contém suficiente músculo liso capaz de torná-lá eficiente sob esse aspecto. A cápsula é recoberta por uma serosa (peritônio) com mesotélio. Este é constituído por uma camada única de células pavimentosas, de escassa quantidade de citoplasma, dificultando por causa disso a sua observação nos cortes histológicos; somente os núcleos nesses casos, são perfeitamente visíveis.
Anatomia do baço humano – Resumo
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